Aristóteles (384-322 a.C.)
Desde la fascinante Antigua Grecia, Aristóteles supo
hacer numerosos aportes a diversas ramas de las ciencias, entre las que se
encuentra la química, por supuesto. Su gran aporte en en el estudio la materia
fue su propuesta sobre los elementos del planeta. Hasta entonces, de acuerdo a
los postulados de Empédocles, todo estaba compuesto por 4 elementos: agua,
aire, fuego y tierra, a lo que Aristóteles agregó el éter. También propuso que la masa es
un contínuo y que toda materia tiene 4 propiedades: calor, frío, sequedad y
humedad.
Robert Boyle (1627-1691)
A menudo aludido como “el primer químico moderno”, Robert
Boyle, multifacético químico irlandés, fue de los primeros hombres de
ciencia en aplicar el método científico al campo de la química y la física. En
el estudio de los gases, la
Ley de Boyle resultó sumamente útil.
Joseph Priestley (1733-1804)
Popularmente conocido por ser quien inventó el agua
carbonatada (soda), el gran aporte a la química de este químico inglés fue
su descubrimiento
del oxígeno, el octavo elemento de la tabla periódica. De todos modos, el
reconocimiento a este gran descubrimiento lo compartió con otros dos grandes químicos
de la historia: Antoine Lavoisier y Carl Wilhelm Scheele.
Antoine Lavoisier (1743-1794)
Así como a Boyle se lo conoce como el “primer químico
moderno”, al químico francés Antoine
Lavoisier se lo conoce popularmente como “el padre de la química
moderna”. Lavoisier demostró el importante papel del oxígeno en la respiración
de las plantas y también en los animales, describió correctamente la composición
del agua (hidrógeno y oxígeno) y también explicó como el aire se compone de
oxígeno y nitrógeno, encontrándose en estado gaseoso.
Sir Humphry Davy (1778-1829)
En nuestra clásica sección de “elementos de
la tabla periódica” hemos nombrado al gran Sir Humphry Davy en varias oportunidades. Es que a
este inglés se le acredita el descubrimiento de numerosos metales alcalinos y
alcalinotérreos, participando directamente en el descubrimiento del calcio
(Ca), aluminio (Al), potasio (K), sodio (Na), estroncio (Sr), silicio (Si),
magnesio (Mg) y cloro (Cl), entre otros.
Michael Faraday (1791-1867)
Otra gran personalidad británica dentro del ámbito de las
ciencias y obviamente, más específicamente en la química. Michael
Faraday, quien de hecho fue discípulo de Sir Humphry Davy, realizó grandes
contribuciones en el estudio de la electroquímica y el electromagnetismo. Él
descubrió la inducción electromagnética, el
benceno y el llamado “Efecto Faraday”, entre otras cosas.
Louis Pasteur (1822-1895)
El gran químico francés Louis
Pasteur es quizá de los más populares en el ámbito. Su gran aporte fue
la pasteurización y la invención de vacunas para combatir la rabia y el ántrax.
Por otra parte, Pasteur también descubrió la estructura asimétrica de
determinados tipos de cristales y desarrolló un importante tratamiento para la
reducción de las infecciones de tipo puerperal.
Alfred Nobel (1833-1896)
Alfred Nobel, creador de los
Premios Nobel, fue un químico e inventor de origen sueco que desarrolló
numerosos inventos, muchos de los cuales resultaron de gran utilidad para el
estudio de la química, como el medidor de gas. Entre sus 350 patentes como
inventor, también podemos encontrar, por ejemplo, la dinamita.
Dmitri Mendeleev (1834-1907)
El químico
ruso Dmitri Ivanovich Mendeleev fue el creador de la tabla periódica
de los elementos, un invento de suma utilidad en las ciencias, especialmente en
química y física. Además de su gran creación, Mendeleev también realizó grandes
trabajos relacionados a la creación del espectroscopio y el entendimiento de la
capilaridad de líquidos.
Marie Curie (1867-1934)
Marie Salomea Skłodowska Curie, la
científica más importante de la historia, fue una química y física polaca
de enorme influencia en las ciencias. Esta señora dedicó su vida entera a la
radioactividad, siendo la máxima pionera en dicho ámbito. Luego de descubrir
los elementos radio (Ra) y polonio (Po), Marie
Curie fue la primera persona en conseguir dos premios Nobel.
Linus Pauling (1901-1994)
Los
aportes a la química de Linus Pauling, químico estadounidense de renombre,
trajeron enormes avances en el campo de la biología molecular y la química
cuántica. Su famoso libro The Nature of the Chemical Bond, aún hoy se
considera fundamental en el estudio de la química.
Rosalind Franklin (1920-1958)
Rosalind
Elsie Franklin, de origen inglés, fue una de las personalidades más
importantes dentro de la comunidad científica. Pese a toda la controversia que
se desarrolló tras años sin ser reconocida, de la forma más injusta, hoy se le
acredita el descubrimiento de la estructura del ADN y sus enormes aportes a la
genética.
Gilbert Newton Lewis:
(Weymouth, Massachusetts, 23 de
octubre de 1875 - Berkeley, 23 de
marzo de 1946) físicoquímico estadounidense, famoso por su
trabajo llamado "Estructura de Lewis" o "diagramas de punto".
En 1908 publicó el primero de varios artículos
sobre la Teoría de la relatividad, en el cual dedujo
la relación masa-energía por un camino distinto
que Einstein.
En 1916 formuló la idea que un enlace
covalente consiste en un par de electrones compartidos y creó el término
molécula impar cuando un electrón no es compartido. Sus ideas fueron
desarrolladas por Irving Langmuir y sirvieron de inspiración para los
estudios de Linus Pauling.
Además, en ese año enunció la importante Regla del
octeto.
Stanislao Cannizzaro:
(Palermo, 13 de
julio de 1826 – Roma, 10 de mayo de 1910)
fue un químico y gobernador italiano que resolvió las
confusiones surgidas acerca de las masas moleculares y atómicas.
Fue un hombre orgulloso que gozaba con las polémicas, lo
que le llevó al principio de su vida al agitado mundo de la política. En 1848
agitó a Europa una serie de revoluciones, una de las cuales afectó al reino
de Nápoles, del cual entonces formaba parte Sicilia.
Durante la revolución siciliana de independencia de 1848,
Cannizzaro fue uno de los revolucionarios sirviendo como oficial de
artillería, Messinay diputado por Francavilla en el parlamento
siciliano.
Amedeo Avogadro:
(Lorenzo Romano Amedeo Carlo Avogadro), Conde
de Quaregna y Cerreto, (Turín, 9 de
agosto de 1776 - † Turín, 9 de julio de 1856) fue
un físico y químico italiano, profesor de Física en la
universidad de Turín en 1834. Formuló la llamada Ley de Avogadro, que dice
que volúmenes iguales de gases distintos bajo las mismas condiciones de presión
y temperatura, contienen el mismo número de partículas. Avanzó en el estudio y
desarrollo de la teoría atómica, y en su honor se le dio el nombre
al Número de Avogadro.
En 1811,enunció la hipótesis que se ha hecho
célebre, bajo el nombre de ley de Avogadro (por estar completamente
comprobada). Avogadro se apoyó en la teoría atómica de John Dalton y
la ley de Gay-Lussac sobre los vectores de movimiento en la molécula,
y descubrió que dos volúmenes iguales de gases diferentes, en las mismas
condiciones de presión y temperatura, contienen el mismo número de moléculas.
Niels Henrik David Böh:
(Copenhague, Dinamarca; 7 de
octubre de 1885 – ibídem; 18 de
noviembre de 1962) fue un físico danés que realizó
fundamentales contribuciones para la comprensión de la estructura
del átomo y la mecánica cuántica.
Nació en Copenhague, hijo de Christian Bohr, un
devoto luterano catedrático de fisiología en la Universidad de la ciudad, y
Ellen Adler, proveniente de una adinerada familia judía de gran importancia en
la banca danesa, y en los «círculos del Parlamento». Tras doctorarse en
la Universidad de Copenhague en 1911, completó sus estudios
en Mánchester teniendo como maestro a Ernest Rutherford.
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